はじめに

機械部品や設備、製品の材料を選ぶ際に、「軽い材料にしたい」「錆びにくい金属を使いたい」と考え、アルミニウムを検討することがあります。

しかし、一口に「アルミ」といっても、実はさまざまな種類があります。

図面や材料表を見ると、

• A1050
• A2017
• A5052
• A6061
• A6063
• A7075

など、多くの材料記号が並んでいます。

「アルミは全部同じではないの？」
「A5052とA6061は何が違うの？」
「強度が必要な場合はどのアルミを選べばいいの？」

このような疑問を持つ方も多いのではないでしょうか。

アルミニウムは、軽さ・耐食性・加工性に優れた金属ですが、合金の種類によって強度や加工性、耐食性が大きく異なります。

この記事では、アルミニウムの基本的な特徴から、代表的なアルミニウム合金の種類、用途、材料選びのポイントまで、初心者の方にもわかりやすく解説します。

アルミニウムとは？

アルミニウムは、鉄とは異なる「非鉄金属」の一種です。

最大の特徴は、鉄や鋼材と比較して非常に軽いことです。

一般的な鉄鋼材料の比重が約7.8であるのに対し、アルミニウムの比重は約2.7です。

つまり、同じ大きさで比較すると、アルミニウムは鉄のおよそ3分の1程度の重さになります。

この軽さを活かして、航空機、自動車、鉄道車両、産業機械、精密機器、建築材料など、幅広い分野で使用されています。

また、アルミニウムは表面に薄い酸化皮膜をつくるため、比較的錆びにくいという特徴もあります。

ただし、アルミニウムは鉄のように「硬くて強い材料」というわけではありません。

そのため、用途に応じてマグネシウム、銅、シリコン、亜鉛などを加えた「アルミニウム合金」が多く使用されています。

アルミニウムの主な特徴

1．非常に軽い

アルミニウム最大のメリットは、その軽さです。

製品を軽量化することで、

• 機械の動きを軽くできる
• 運搬しやすくなる
• 自動車などの燃費向上につながる
• 人が扱いやすくなる

といったメリットがあります。

特に、重量をできるだけ減らしたい機械部品や移動する製品では、アルミニウムが大きな力を発揮します。

2．錆びにくい

アルミニウムは、表面に酸化皮膜をつくることで内部を保護する性質があります。

そのため、一般的な鉄鋼材料と比較すると耐食性に優れています。

屋外設備や水分のある環境、湿気の多い場所などでは、アルミニウムが選ばれることがあります。

さらにアルマイト処理を行うことで、耐食性や表面硬度、外観性を向上させることもできます。

3．加工しやすい

アルミニウムは、鋼材と比較して比較的やわらかく、切削加工しやすい材料です。

フライス加工や旋盤加工、穴あけ加工など、さまざまな加工方法に対応できます。

また、材料によっては曲げ加工やプレス加工にも適しています。

ただし、アルミニウムの種類によって加工性は異なるため、製作する形状に合わせた材料選びが重要です。

アルミニウムにはどんな種類がある？

アルミニウム合金は、添加される元素によって特徴が異なります。

ここでは、製造業や機械加工でよく使用される代表的な材料をご紹介します。

A1050とは？純度の高いアルミニウム

A1050は、純度の高いアルミニウムです。

非常にやわらかく、加工性や耐食性に優れています。

一方で、強度はそれほど高くありません。

そのため、

• 電気部品
• 装飾品
• 熱交換器
• 曲げ加工が必要な部品

などに使用されます。

強度よりも、加工性や耐食性を重視する場合に適した材料です。

A5052とは？もっとも代表的なアルミ合金の一つ

A5052は、マグネシウムを加えたアルミニウム合金です。

アルミニウム合金の中でも非常に流通量が多く、幅広い用途で使用されています。

A5052の特徴

• 耐食性に優れている
• 曲げ加工しやすい
• 板金加工に適している
• 溶接性が比較的良い
• 強度と価格のバランスが良い

そのため、

• 機械カバー
• 筐体
• 設備部品
• 車両部品
• 建築部材
• 船舶関係の部品

など、さまざまな製品に使用されています。

「アルミの板材を使用したいが、どの材料を選べばいいかわからない」という場合には、A5052が候補になることが多い材料です。

A2017とは？強度と切削加工性に優れたジュラルミン

A2017は、銅を加えた高強度アルミニウム合金です。

「ジュラルミン」と呼ばれる材料の代表的な一つとして知られています。

A2017の特徴

• 強度が高い
• 切削加工しやすい
• 機械部品に適している

一方で、A5052などと比較すると耐食性には注意が必要です。

そのため、

• 精密機械部品
• 自動車部品
• 航空機関連部品
• 高い強度が必要な部品

などに使用されます。

切削加工を中心とした機械部品を製作する場合には、選択肢の一つになります。

A6061とは？強度と耐食性のバランスに優れたアルミ合金

A6061は、マグネシウムとシリコンを加えたアルミニウム合金です。

強度と耐食性のバランスが良く、熱処理によって強度を高めることもできます。

代表的な用途には、

• 機械部品
• 構造部材
• 自動車部品
• 自転車部品
• 治具

などがあります。

「ある程度の強度が必要で、さらに軽量化もしたい」という場合に適した材料です。

A6063とは？アルミ形材に多く使われる材料

A6063も、マグネシウムとシリコンを含むアルミニウム合金です。

特に押出加工性に優れていることが大きな特徴です。

そのため、

• アルミフレーム
• サッシ
• パイプ
• アングル
• 各種押出形材

などに多く使用されています。

工場設備で使用されるアルミフレームなども、A6063系の材料が使われることがあります。

A7075とは？非常に高い強度を持つ超々ジュラルミン

A7075は、アルミニウム合金の中でも非常に高い強度を持つ材料です。

「超々ジュラルミン」と呼ばれることもあります。

A7075の特徴

• 非常に高い強度
• 軽量
• 切削加工に対応しやすい

一方で、耐食性や溶接性については、A5052などとは異なる特徴を持つため、使用環境を考慮した材料選定が必要です。

主に、

• 航空機部品
• 高強度が必要な機械部品
• 精密治具
• スポーツ用品
• 軽量化が求められる構造部品

などに使用されます。

「軽く、できるだけ強い材料が必要」という場合に候補となるアルミニウム合金です。

アルミニウムの種類を比較

アルミニウムを選ぶときのポイント

アルミニウムを選ぶ際には、「一番強い材料」を選べばよいわけではありません。

次のような条件を確認することが重要です。

軽量化を優先したい

→ アルミニウム全般が候補

曲げ加工や板金加工をしたい

→ A5052

切削加工で機械部品を製作したい

→ A2017やA6061など

アルミフレームや形材を使用したい

→ A6063

非常に高い強度が必要

→ A7075

このように、製品の用途や加工方法、使用環境によって最適な材料は変わります。

北山スチールでは材料選定からご相談いただけます

「鉄では重すぎるのでアルミに変更したい」
「A5052とA6061の違いがわからない」
「強度を保ちながら軽量化したい」
「加工しやすく、コストを抑えられる材料を選びたい」

このようなお悩みは、材料選定の段階で解決できる場合があります。

アルミニウムは種類によって特徴が大きく異なるため、材料の価格だけでなく、加工方法や使用環境、必要な強度まで考慮することが大切です。

北山スチールでは、お客様の用途や製品の目的に合わせ、材料選定から加工方法までご相談いただけます。

まとめ

アルミニウムは、軽量で錆びにくく、加工しやすいという優れた特徴を持つ金属です。

しかし、「アルミ」と一括りにして選ぶのではなく、それぞれの材料の特徴を理解することが重要です。

例えば、

• 加工性と耐食性を重視するならA5052
• 切削加工と強度を重視するならA2017
• 強度と耐食性のバランスを求めるならA6061
• 押出形材にはA6063
• 軽量かつ非常に高い強度が必要ならA7075

というように、用途によって適した材料は異なります。

材料選びを適切に行うことで、製品の品質向上だけでなく、加工コストや材料コストの削減につながる場合もあります。

北山スチールでは、アルミニウムをはじめ、SS400、S45C、S50C、SCM、SKD11など、さまざまな金属材料についてご相談いただけます。

「どの材料を選べばよいかわからない」という場合も、ぜひお気軽にご相談ください。